| **弐** 離れにある、小さな建物。慎吾のためだけの家。 ドアをノックすると、 ｢誰?｣ と、中から慎吾の声がした。 ｢僕…」 答えると 少ししてからドアが開いた。 ｢朝幸、どうしたの?｣ 怪訝な顔をして僕を見る。 ｢慎吾と…話がしたくって」 慎吾を見る。 慎吾の瞳は少し狼狽した感じがしたけど ｢どうぞ」 と、中へ入れてくれた。 何もない、ひっそりとした部屋。 ベッドに、机。そして本がびっしりと並んだ本棚。 ｢寂しく、ない?｣ 思わず口をついて出た言葉。 ｢何が?｣ ｢ココに一人でいるの…寂しくない?｣ 慎吾は少しの時間しかお屋敷の方に顔を出す事がない。ずっと、ココに一人でいるって、とても寂しいと思った。 振り返ると、慎吾は少し笑った。 ｢寂しいけどね、仕方ないから」 「何で?なんで仕方ないの?｣ 問い詰めると、困ったように笑った慎吾はゆっくりと口にした。 ｢体がね、弱いんだ」 「弱い?｣ ｢そう。僕はね、とても体が弱くって、皆と同じ生活は出来ないんだよ。だから、ココで一人でゆっくりと生活してるんだ」 今まで、僕は慎吾の事を知ろうとした事はなかった。 いや、知りたかったけど、慎吾が拒絶している気がして、どうしても聞けなかったのだ。 でも…今は、どんな些細な事でも知りたかった。 知る事で、あの、夜の出来事は間違いだったと証明したかった。 ｢だから、ご飯も一緒に食べないの?｣ ｢うん…僕ね、あまりご飯を食べられないんだ。だから、いっつもココで点滴で栄養を入れてるんだよ」 はっとした。 慎吾は、腕を出す服を着たことがない。 それは、針の痕を見せたくないからかもしれない。 「慎吾…ゴメンね」 そう告げると慎吾はビックリした顔で僕をみた。 ｢何が?どうして謝るの?｣ 「だって、僕…何も知らなかったから」 謝りたかった。どうしてかはわからないけど、何も知らずに、慎吾が冷たい人だと…僕等の事を嫌いなんだと思っていた事を。 彼は、皆と一緒に居たくても居られなかったんだという事を、知らなかった自分が許せなかった。 「ゴメンね」 もう一度謝る。 「朝幸は、何も悪くないじゃない」 そう笑った慎吾は、不図寂しそうな表情でこう続けた。 ｢…謝るのは、僕の方だ」 「何で?｣ 聞き返すと、慎吾は少し怯えたような顔で首を振った。 ｢な、んでもないよ。ゴメンね、変な事言って」 何事か気になったけど、追求するのはやめた。 慎吾は、きっと言いたくないんだろうから。 「本、凄いね」 話題を変えた僕に、慎吾は気付かれないように安堵の溜息をつき、答えた。 ｢一人でココに居ると、本を読むくらいしか出来ないから」 悲しくなった。 何故だかとっても悲しい気持ちになった。 ｢そうだ!!!僕、毎日ココに来てもいい?｣ そういうと、慎吾はキョトンとした顔で首をかしげた。 ｢どうして?｣ ｢僕が、話相手になる!!!本を読むのも飽きるでしょ?だから、僕が毎日話相手になるよ!!!」 慎吾の両手を掴む。 ｢朝幸…いいよ。朝幸は皆と遊べばいいじゃない」 そう答えて、顔を背けた慎吾。 慎吾の両頬を手で包み、僕の方を向かせる。 ｢僕はね、慎吾の事…たとえ、慎吾が僕の事を嫌いだとしても…僕は、慎吾が大好きなんだよ?だから、少しでも慎吾と仲良くなりたい。慎吾の力になりたい」 すると、慎吾の目にはうっすらと涙が浮かんだようだった。 ｢…僕は、朝幸がそこまでしてくれるような人間じゃないよ」 「どうして??」 それは…機械人形だから? 飲み込んだ台詞に、慎吾は気付かず、ただ首を振った。 ｢僕の事、そんなに嫌い?｣ 慎吾は思い切り首を横に振る。 ｢じゃあ、いいよね?明日も来るから!!」 一方的に約束をして、僕は慎吾の部屋を飛び出した。 温かかった。 手が触れた部分全てが…頬も、両手も。 慎吾は機械なんかじゃない。 そう、そんなわけがない。 自分に言い聞かせながら、僕は屋敷へと走っていった。 慎吾の呟いた言葉は、全く聞こえていなかった。 「好きだから…仲良くなりたくないんだ」 ********** ２話ですの。 小さい頃、点滴ばっかり打ってたのは私です(爆)。 今回は、朝幸と慎吾しか出てきてないなぁ…。 次回は他の方たちも登場。徐々に展開を見せていく予定。 ちなみに、あまり長くしない予定。 …予定は未定(またかよ） ≪≪ＴＯＰ ＮＥＸＴ≫≫ |