第２話 「なんて呼べばいいですか?｣ 少年に聞かれて、僕はちょっと考えた。 ｢えっと…二人のときだけにしてね、呼ぶのは。他の人にばれると困るから」 言うと、少年はニッコリと笑った。 ｢わかってますよ。大丈夫です。僕だけが見えてるんでしょ?｣ ｢そうそう。よかった〜理解の早い子で。僕の事は太一って呼んでよ」 ｢じゃあ、太一さんで」 ｢さんって…くすぐったいなぁ〜」 ｢…じゃあ、太一君?｣ ｢うん、そっちのがいいよ。俺は何て呼べばいい??良知君?真次君??｣ ｢どっちでも」 フワリと笑った。 ｢じゃあ、良知君ね。さっそくだけどさ。良知君ってすごくイイ笑顔してんね」 「そうですか?｣ 少し照れたような顔。 ｢うん、見てるこっちが幸せになれそうな感じ」 ｢ありがとうございます。そう言ってもらえると嬉しいです」 そう言って、彼は頭を下げる。 「それで?｣ 頭を上げたと同時に尋ねてきた彼。 ｢で?｣ ｢僕に、何か用があるんですよね?だから僕の前に現れたんですよね?死神かと思ったけど…そうじゃないって言うし…じゃあ、どういう…?｣ 困惑している彼に、僕はどう説明すればいいものかと、頭を悩ませた。 「えっと…あの…ほんとはね、僕、今の段階で君に存在を知られちゃダメなんだよね。僕は、君を見守るっていうか…｣ いつもなら、魂を運ぶか、否か。二つのうちどちらか決っているのだが、今回はそうじゃない。 彼に聞かれた事は、僕だって聞きたいことだったんだ。 「僕の守護霊みたいなものって事?｣ …う〜ん。 「まぁ、そんなトコって事に…｣ しておいてくれ。ホント、自分でもわからないんだから。 「じゃあ、そういう事にしておきます」 良知君はニッコリと笑った。 ｢よかった〜」 心から出てきた言葉。 ｢何がです?｣ ｢いや、正直言ってさ、僕、この仕事今日で二回目でさ。しかも一人でやるのは初めてで。超緊張してたんだけど…良知君、いい子でよかった〜」 何故かペラペラと喋ってしまっていた。極度の緊張が解けたせいかもしれない。 ｢お仕事、なんですか。大変ですね。人間と、何にも変わらないんですね」 感心したように呟く良知君。 ｢そうなんだよ〜。結局死んでからも会社勤めだなんて思ってもみなかった」 「…太一君、死んじゃったんですね」 ズキっとした。 今まで、客観的に「自分が死んでしまった」という事実を突きつけられる事がなかったから。 実際、長瀬に連れられて行った先は、人間として生きていたところと何にもかわらなかったし、自分で死んでしまっている、とわかってはいたけど、実際それが何?みたいな気分だった。 だって、生きていたときと、僕の生活は何一つ変わっていなかったから。 「そっか。そうだよな。俺、死んじゃったんだよな」 独り言のように呟いた。 ｢太一君??｣ 「忘れてたわけじゃないんだけど…自分でもわかってるんだけど…実感はなかったんだよね」 苦笑してみせた僕に、良知君はフワリと笑った。 ｢きっと、今が楽しいからじゃないですか?」 ｢え?｣ ｢死んでしまったという事実さえ、軽く思わせてくれるほど、今の生活が楽しいって事ですもん。いい事じゃないですか。僕も、行きたいな〜」 また、ズキっとした。 今度は、自分の事じゃなくて。良知君のことだった。そう。彼はこれから、生きるのか死ぬのか。丁度境目に立たされているのだった。 「太一君」 呼ばれて、ハっと顔を上げた。 ｢何?｣ ｢世界って、何色だと思います?｣ へ?? ｢何色って…｣ ｢直感でいいんです。何色だと思います?｣ 笑う良知君に、僕は少し戸惑ったけど…思ったとおりの色を答えた。 ｢蒼。綺麗な蒼」 そういうと、良知君はウンウンと頷いた。 ｢ほら、やっぱり。太一君は今、とっても澄んだ気持ちなんだと思う。幸せなんだ。だから、死んだって事も気にならなくなってるんですよ」 …確かにそうだ。 でも、 ｢何で?なんでわかるの??｣ 尋ねた僕に、良知君は「色ですよ」と笑う。 「世界が何色に見えるか。それで、その人の今の心がわかる。これ、僕が発見したんですよ」 得意げに笑う。 ｢でも、ほとんど皆同じなんじゃないの?｣ 僕の言葉に良知君は首を振る。 ｢違いますよ。人によって違うんです。太一君も、試してみてください。この答えで、その人が今どんな気持ちでいるのか、ある程度は見えてくるんです」 良知君は目を少し伏せて、続けた。 ｢僕は…眼が見えない。だから、話をしていても相手の表情が見えないんです。でも、その分、相手の声で感情を読み取ります。でも、それはある程度仲良くなってみないと、色々話す機会もない。だから、初対面の人に、この質問をするんです。そうすれば、相手の気持ちが少しわかる気がするから…相手のテリトリーに入りやすい気がするんです。僕はどちらかというと、敬遠されがちですから…自分から行かないと、友達が中々出来なくって」 「なんで?良知君、こんなにいい子なのに」 友達が出来ないなんて。 眼を丸くした僕に、良知君は笑ってみせた。 ｢誰もが、太一君のような考えを持ってるわけじゃないです。眼が見えない。それはやっぱり距離感を作る要因になるんです」 だから ｢少しでもその距離感を縮めたいんです」 僕は、感動していた。 ｢えらいね。良知君ってすっごく偉いんだね」 「何がですか?偉くなんかないですよ」 苦笑する良知君。 ｢えらいよ〜。ホント」 ウンウンと一人で頷きながら、不図気が付いた。 ｢あれ、そういえばご両親は?｣ 「父は…いません。母は、病院に行ってます」 「お父さん…」 ｢僕が３歳の時、亡くなりました」 ｢そうだったんだ…｣ 「母は今、僕が入院するための手続きに行ってるんだと思います」 ｢入院?」 ｢ホントは、僕も一緒に行くべきなんでしょうけど…別に今日すぐ入るわけじゃないし。診断結果を聞くわけでもないし。本当にただの手続きだけだったので、今日は母が一人で。」 「えっと…どっか、悪いの?｣ 「僕ですか?…本当に何も調べてないんですね。お仕事なのに」 笑われて、思わず項垂れてしまう。 ホント、何にもわかってないんだよね、僕。 「ごめんね、準備不足で」 謝ると、良知君は笑った。 ｢謝らないで下さいよ。冗談ですから」 太一君って真面目なんですね〜。 そう笑って、彼は続けた。 「病気の事、僕だって詳しく知らないんです。難しい病気らしいって事は何となく…。移植が必要なんだって事も。でも…僕の体で一体何が起きているのか、僕はよく知らないんです」 僕こそ、勉強不足ですよね。 良知君は切なそうに笑った。 「入院って…いつから?｣ 尋ねると、 「多分…明日から」 「そっか…｣ ｢ねぇ、太一君ついてきてくれるんですよね?｣ ｢へ??｣ ｢入院先にも、太一君は一緒に行くんですよね?｣ ｢あ、うん。僕は君について回るから…｣ ｢よかった〜。これで退屈しない。本も持っていくつもりだけど、読みきってしまったら、病院は何もする事がないから」 ニッコリと笑う。 ｢よし!!じゃあ、飽きないように、ネタいっぱい考えておく」 僕も笑った。 「ありがとう、太一君」 そう言った彼に、不図聞きたくなった。 ｢ねぇ、」 ｢なんですか?｣ ｢良知君にとって…世界は何色に見えるの?｣ そう尋ねると、良知君は迷わず、こう答えた。 「僕にとって、世界は…薔薇色です」 何言ってんだって感じですよね。 そう言って、良知君は笑っていたけど。 それは、とても力強い答えだったんだ。 だから… 僕は… 彼を、連れて行きたくはなかった。 助けてあげたい。 そう 思っていたんだ。 ********** 第二話です。 何となく、進みが遅い感じもしますが、良知君の回はきっと次回あたりで終了します。 世界は薔薇色。 そう答えられるのって、すごい事ですよね。 私なんて、今聞かれたら「真っ黒」って言いかねないですね(苦笑)。 ≪≪ＴＯＰ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪≪BACK　　　　　　　　　ＮＥＸＴ≫≫