+エピローグ+ 萩原が、俺の前から消えて２年が経つ。 どんなに時間がたっても、忘れられない。いや、時が立てば立つほど、萩原の事を思い出す。 何があっても忘れてはいけない。だって、俺は…萩原に何もしてやれなかった。 俺のせいで、萩原は… ｢島田!｣ ふいに肩をたたかれる。 ｢石田…｣ ｢なんだよ、元気無いじゃん｣ ｢そんな事、ないけど｣ ｢…ていうかさ、お前。萩原がいなくなってからずっと暗いよ｣ 辛いのも、わかるけど… そういって、黙ってしまった石田に、笑ってみせる。 ｢大丈夫だよ、俺は｣ そう、大丈夫。こうして心配してくれる仲間がいる。 あの時。 萩原が消えて、俺が泣き崩れていた時、石田と良知君は、黙ってずっと傍にいてくれた。 何かを言うわけではなく、ただ黙って傍にいてくれたんだ。 それが、何よりも暖かかった。 俺には、本当に心を許せる親友がいる。 …でも、萩原は一人だ。 ＋＋　＋＋　＋＋ 休日、朝早くから俺は出かけた。 その日は、とても晴れた日で…そう、遠い昔の記憶と同じ。 萩原がいなくなったその日に、俺はあの公園へ向かった。 引っ越してから、一度も来ていなかったあの公園へ。 ｢すっかり、変わっちゃったな｣ 昔の面影といえば、よく二人で競い合ってこいだブランコくらいだ。 ｢なつかしー｣ ブランコに腰かける。 ふと、視線を向けた先に小さな子供がいた。 母親が見守る先で、公園に咲く花に囲まれて座っていた。 ｢ダメよ、お花摘んじゃ｣ 言いながら母親がその子を抱える。 ふと、母親と目が合った。 ｢こんにちは｣ お辞儀されて、思わずつられて頭を下げた。 ｢なんか、暗い顔してる｣ そう言って、その人は隣のブランコに腰掛けた。 ｢や、ちょっと…｣ ｢やな事、あった?｣ ｢そういうわけじゃ…｣ ｢…そっか、ならいいけど｣ あんまり暗いから心配になっちゃって。 お節介だよね。 その人が笑った時、抱かれてる子供がふと俺を見る。 ｢いくつ、なんですか?｣ ｢２歳なの｣ そっか、２歳か。 ｢いつも、来るんですか?ここ｣ 尋ねると、少し寂しそうな顔で呟いた。 ｢ううん、今日は特別｣ 弟の、逝ってしまった日だから。 ｢…え?｣ 驚いて、顔を上げると、子供が俺に手を差し伸べた。 その小さな手には、さっき摘んだ花。 ｢フフ…あげるって｣ 貰ってやって? 言われて、花を受け取る。 ｢その花、名前知ってる?｣ ｢いや…それより、｣ さっきの言葉…。 ｢あッ!!大変、もう行かなきゃ。ゴメンネ、突然話しかけちゃって｣ その人は立ちあがって、去っていく。 ｢ちょ、待って…｣ 呼びとめても、その人は振り向かなかった。 その時、 『元気、だして…いつまでも、友達だよ』 風が、優しい風が通り過ぎていった。 ふと、昔の記憶が蘇る。 ｢ね、島ちゃん。この花かわいいよね｣ ｢…花、好きなの?｣ ｢うん。僕ね、この花の名前しってるよ｣ ｢ふーん、なんて言うの?｣ そう尋ねた俺に、萩原はとても嬉しそうな笑顔で答えた。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　｢あのね、勿忘草っていうんだよ｣ ***** とうとう終わりました〜!!! なんだか、すごく苦労した作品でした。 結局ラストも、２通り用意していたわりに、新たに考えたものを採用したり…。 しかも、エピローグも、もっと余韻を持たせたような感じにしたかったのに、すごいわかりやすい展開になっちゃたし…。イマイチ不満は残りますが、なんだかんだいって、自分では結構気に入ってます(笑)。 読んで下さってた皆様はいかがでしょうか? こんな拙い連載、読んで下さってありがとうございました!! <<　ＴＯＰ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　<<　ＢＡＣＫ