第２章

話をするうちに、だんだん恐ろしさは消えていった。というよりも自分がなぜ、こんなに小さな少年を怖がっていたのかが理解できなかった。
｢どうして、こんなところにいたの?｣
それは自分も聞きたい質問だったが、吸い込まれそうな瞳に見つめられると、答えなくてはいけない気持ちになる。
｢家が、ないから｣
｢どうして?｣
｢両親が死んで、引き取ってくれる人もいない。部屋は借りれないし…｣
｢…両親って、本当の両親じゃないでしょ?｣
｢…どうしてわかるの?｣
｢悲しそうじゃないから｣
核心を突かれ、ドキっとする。
｢そ、そんな事は…｣
｢それにね、僕にはわかるんだよ｣
フフ…と笑う屋良はどうみても少女のようだった。
｢わかるって、なにが?｣
｢同じね、匂いがするの｣
きっと一緒だったんだね…
嬉しそうに呟く屋良。何を言われているのか全くわからない俺は、話を変えるしかなかった。
｢屋良くんはさぁ｣
｢…朝幸でいいよ｣
｢でも…｣
｢じゃあ、屋良｣
｢…屋良はさ、どうしてこんな時間にココにいたの?｣
尋ねると、屋良の眼が少し揺れた気がした。
｢お墓参り｣
｢え?｣
｢ここにはね、僕の友達が眠ってるっていったでしょ?｣
｢…ホント、なの?｣
｢そう、あの木の下に。大切な友達が眠ってるの…｣
今にも泣きそうな屋良。
｢と、友達って?｣
｢猫｣
｢猫…なんだ｣
なぜだか安心して呟く。
｢可愛そうな猫だったの…捨てられて、苛められて…僕と同じで…｣
｢や、ら…?｣
｢…君とも同じだね。ねぇ、名前。なんていうの?｣
｢あ、そうか…いってなかった。良知。良知真次｣
｢そっか…そこに眠ってる猫の名前、シンって言うんだ。偶然だね｣
ふわっと笑う屋良の笑顔は氷のようで、背筋が凍る気がした。
｢ねぇ、良知君。家、ないんでしょ?｣
｢う、うん…｣
｢良知君、家おいでよ。僕の友達を紹介するよ｣
｢友達…?｣
｢そう、皆同じなんだ。良知君もきっと一緒だね｣
嬉しそうに微笑む屋良。
｢…何が?｣
｢産まれた所｣
｢え??｣
｢僕らは皆、あの冷たい箱で産まれたんだ｣
冷たい箱…俺は、屋良にロッカーに捨てられていた事を話したか?いや、していないはずだ…
｢ど、うして…｣
｢いったでしょ?同じ匂いがするって｣
｢…そ、うなの?｣
｢それにね、力を持った人間はすぐにわかるんだ｣
｢力…?｣
｢そう、力。そのせいで、誰も引きとってくれないんでしょ?｣
｢なんで、わかるの?｣
｢…皆一緒だから｣
｢…一緒?｣
｢そう、あの猫も一緒だったの…｣
｢猫…｣
｢あの子もね、力があったの。そのせいで他の猫にいじめられて…｣
泣きそうな顔。本当に友達だったんだ…
｢それで、死んじゃったの?｣
尋ねると、屋良は首を振る。
｢じゃあ、交通事故とか…?｣
また首を振る。
｢じゃあ、どうして…?｣
そう呟いた俺に、屋良は満面の笑みを浮かべて告げた。



　　　　　　　　　　　　　　　　｢僕がね、殺してあげたの｣
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