ＣＯＬＯＲＳ

第3話

彼の病室は個室で。
僕等が話をするには好都合だった。
彼は、僕の事を聞きたがって、色々質問をしてきた。
「太一君って、前はどんなお仕事してたんですか?｣
「えっとね、営業マンってやつ」
｢太一君、向いてそうですよね」
｢そうかな?｣
｢だって、とても優しい空気をもった人だから」
微笑む良知君。
｢優しい…空気?｣
尋ねると、
｢そう。とても優しい空気を持ってる」
素敵ですよね、
そう言って笑う良知君も、とても柔らかい、優しい感じがした。
彼が入院してから3週間がたった頃…
だいたい、彼の病気の事もわかってきて。
移植しなければ、彼の残された時間はもうわずかだという事も。
彼が寝てしまってから…僕は病院の屋上へ飛び、夜空を見上げた。
｢なんだか…つらいな」
移植は…簡単な事じゃない。
すぐに出来るわけでもない。
思わずこみ上げてきた涙。
慌てて袖で拭って、僕はコンタクトＰＣを立ち上げた。
『よぉ!元気にやってるか～?』
久しぶりに聞く、山口君の声は、僕をホッとさせると同時に、余計涙腺を緩ませた。
『太一?どうした?』
「ん、ゴメン。ちょっと」
『なんだよ、もう帰りたくなったのか?』
笑う山口君。
でも、目が心配してる。
「そうじゃないよ。そうじゃないけど…｣
『甘えん坊だな、太一は』
苦笑する。
「うるさいな。どうせ甘えん坊だよ」
『開き直るなよ。そんなに俺に会いたいのか～?』
「何言ってんの」
クスっと笑う。
『よし。ホラ、笑え!泣いてると心配だからな～』
「優しいね、山口君は」
『弱ってる太一は素直だね～』
いっつもそうだと可愛げもあるのに。
そう言って笑った山口君は
『で、リーダーに繋ぐ?』
と聞いてきた。
｢さすがだね、察しがいいよね」
お願い。
言うと、「ちょっと待ってろ」といってすぐにリーダーのＰＣにつなげてくれる。
『どないした?太一。何や泣いてるて聞いたんやけど』
「ん。あの、ね?あの…良知君の事なんだけど」
『何や?』
「彼は…まだ決ってないのかな?｣
『…結果、か?』
「うん…｣
『決ってない。彼の寿命ははっきりしていないんよ。…太一、彼の結果はな、太一が見守らなあかんのやで』
「わかってるよ…でも、どうすればいいのか、も何もわかんない…」
わかってるのは…
｢彼を…助けたいって事だけなんだ」
俯いてしまった僕に、リーダーの柔らかい声。
『太一の…やりたいようにやれば、それでえぇんとちゃうか?』
頑張りや。
少しだけ、モヤモヤしたものが晴れた気がした。
｢ありがと。リーダーはすごいね」
言うと、リーダーの目が丸くなる。
『ホンマや。山口が言ってたとおりや』
「何を?｣
『弱ってる太一は驚くほど素直やって』
…
｢じゃ～ね!!!｣
ブチっと電源を切った。
「全く。酷い言い草だよ」
でも、彼らと話した事によって、少しだけ楽になった気がする。
どうすればいいのか、それはまだわからないけど。
でも、僕は彼を幸せにしてあげるように頑張ろうと思った。
++　++　++
「太一君、聞いてもいいですか?｣
ある日…彼はちょっと神妙な顔で尋ねてきた。
｢何?｣
「太一君は…どうして、」
命を…落としたんですか?
「え…?｣
｢ごめんなさい…やっぱり、失礼ですよね、こんな事｣
｢あ、いや。全然気にしなくていいけど…ちょっとビックリしただけ、」
突然だったから。
そう言って、僕は笑った。
「あのね、男の子が…｣
僕は、僕がこの世と別れを告げた出来事を彼に話した。
｢すごいですね、太一君」
｢何が～?｣
｢人の為に、命を懸ける事が出来るなんて、素敵なことですよ」
そう言って、彼はウンウンと頷いた。
｢僕も…やっと決心がつきました」
…?
｢決心??｣
｢はい。僕も…死ぬときに、胸を張っていえる事が出来るように…｣
彼は…窓を眺めながら、とても優しい顔でそう言ったんだ。

翌日…彼の決意がなんだったのか、僕は彼のお母さんの口から聞くことになる。

「手術を受けないって…どういう事なの?｣
取り乱すお母さん。
「だって、お母さん。僕はもう、十分だよ。此処まで生きれたのは奇跡だって。お医者さんも言ってたじゃない」
｢…けど!!まだ、手術をすれば助かる可能性があるのよ!!｣
｢その可能性は…成長すればするほど、低くなる。そのくらいは僕もわかってる」
「移植が…やっと移植が出来る準備が整ったって…」
先生がせっかく…
｢でも…先生、言ってたよね。僕、聞こえたんだ。可能性はほとんど0に近いって」
泣き崩れるお母さん。
｢隣の、女の子。同じ病気なんだよね?彼女は…まだ、可能性が高いんだよ」
だから…
｢彼女を助けてあげて欲しいんだ」
「真次…」
彼は、一瞬僕を見た。
｢大丈夫。お母さん。この先の世界も、とても素晴らしいところみたいだし。それに…｣
彼は…とても温かい笑顔で告げた。
「僕も…誰かの為に命をかける事が出来たって、誇りに思えるように」
「真次…真次…｣
「無理して…今、命を落としてしまうくらいなら。残された時間を大事に、有意義に使いたいんだ」

結局、彼は移植をすることはなかった。
そして…僕は、わかってしまった。
彼の結果を。

彼の決意から…3ヵ月後。
彼は、病気を併発させてしまった。
弱っていく彼を…何も助けてあげられない僕。
彼は…最後に僕にこう言ったんだ。
「太一君。会えて良かった。僕の人生は…太一君のおかげで、より素敵なものになったんだ」
覚えてる?
｢世界は…何色だと思う?」
｢…良知君」
｢そんな、悲しい顔しないで。僕にとって、今この瞬間も…世界は…光り輝く、薔薇色なんだから」
とても…綺麗な。

彼の魂を、連れて行かなくてはいけなかった。
彼をテイカーに。
僕はそう思った。あとは、彼の意思だけだ。
とりあえず、魂は一度必ずセンターへと運ばれる。
浄化されるにせよ、転生するにせよ、テイカーになるにせよ。
彼の魂の光を手に。
呆然としていた僕の前に、見覚えのある顔が。
「松岡…?｣
｢ったく。心配性なんだよ、うちのリーダーはさ」
ほら。
といって、松岡は僕の手から彼の魂を取る。
｢俺が、運んでおくから」
それから…
｢はい。案外、役に立つんでしょ?リーダーがさ、ゆっくり、帰っておいでってさ」
じゃあね。
そう言って、松岡は飛び去っていく。
…と。
｢太一君…｣
僕の、テイカーが居た。
「長瀬…｣
｢俺、俺ね。同じだよ」
｢…｣
｢俺、太一君の時…すっげー辛くて。ショックで」
でも
｢今、こうして仲良くしてるでしょ?｣
｢…｣
「だから…｣
｢…｣
｢大丈夫だから｣
｢…｣
｢太一君…｣
「…クス｣
｢…クス?｣
｢お前、喋りすぎ｣
｢へ?｣
｢黙って!!｣
｢はい!｣
無言で立ち尽くす長瀬に、僕は飛びついた。
｢…太一君｣
困ったような長瀬の声。
でも、僕は泣きたくて。どうしても泣きたくて。
でも、泣き顔は絶対に見られたくなくて。
長瀬の服をタオル代わりに、思いっきり涙を流した。
一頻り泣き終わって、ちょっとバツが悪くて、ソロソロと顔を上げた僕に
｢もう、大丈夫?｣
長瀬の声。
｢ん。ゴメン｣
言うと、長瀬がニヤ～っと笑う声。
｢太一君、可愛い～素直な太一君なんてはじめて見た!!｣
!!!!!!
ニヤニヤしてる長瀬の足を…
｢痛って～!!!!｣
そりゃそうだ。思い切り踏みつけてやったんだから。
｢五月蠅いです～!!｣
「酷いよ…太一君。さっきまで俺に甘えてたくせに…って痛いって!!｣
ガシガシ蹴りを入れて、プイっと背中を向けた。
｢生意気だよ、タオルのクセに｣
｢タオル??｣
なんだそりゃ、
ぼやく長瀬に、一応聞こえるかなって位の声でお礼を言った。
｢…でも、ありがと」
暫くしてから、小さく笑った声と囁かれた返事。
｢どう致しまして｣
長瀬も…俺の時は、誰かに励ましてもらったのかな?
俺、やっぱり甘えすぎなのかな。
こうして…テイカーは一人前になっていくんだってさ。
長瀬が、後で教えてくれた。
リーダーに、そう言って慰められたって。
僕も、少しだけ一人前に近づいたって事だ。
センターに戻る前に、僕は、彼のお母さんに、一度だけ接触した。
僕等は実体化も出来る。あまりしないけど…特別なときには。
僕は、どうしても彼の言葉を伝えたかったんだ。
彼は…とても幸せな人生を送っていたんだって。
だって、彼は「世界は薔薇色だ」と言い切ったんだ。
お母さんは、泣き崩れた後、とても優しい顔で少しだけ微笑んでた。

その後?
彼の隣に入院してた少女は、元気に退院していったって。
そして…

「あ!太一君～!!!｣
｢あれ?研修は??｣
｢昨日終わりました!｣
｢そっかそっか～。どう?」
｢はい!楽しいです、とっても」
良知君は、テイカーとしての道を選んで、僕の後輩になった。
「今度、またゆっくりお話しましょうね」
「そうだね～。初仕事の時はいつでも一緒に行くから言ってよ」
「でも、太一君頼りないし」
｢えぇ～!!!そんな事言っちゃうわけ?｣
｢嘘ですよ、冗談です」
｢ビックリするぢゃん」
｢じゃ、僕これから、適正受けてきますんで」
また!!
走っていく良知君。
｢あ、良知君!!｣
僕は呼び止めた。
｢何ですか?｣
振り向く良知君。
｢ねぇ、世界は…何色だと思う?｣
聞くと、彼は天使のような笑顔でこう答えたんだ。

「世界は…薔薇色です!｣

こうして、僕は誰かに会うたびに、この質問をすることにしてる。
何?ちょっと興味あるって?
しょうがないな、じゃあ、次の話をしてあげるよ。

次にあった少年は…世界の色を尋ねたら、こう言ったんだ。

『漆黒』

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第3話です。
えっと。
ちょっと無理のある展開でしたが、一応良知君の回終了という事で。
次回の予告も載せてみているんですが…何も考えてないんです(ぇ)。
誰を出すかも考えてません(爆)。
とりあえず、今回はとても甘えたな、素直な太一という事で。滅多にお目にかかれない太一をお送りしてみました(爆)。

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