NO２９ 石田が島田を抱え、ホテルを出た。 何とかして島田を助けたい。 今、彼らの思いはそれだけだった。 ｢ねぇ、どうして彼らなの?｣ 暫く無言で歩き続けていた萩原の突然の問いに良知は振り返った。 ｢向こうに着いたら…詳しく話すよ。簡単に説明できる話じゃないんだ｣ 良知は決めていた。 二人に、真都の全てを話そう、と。 洗脳されている二人が、簡単に真実を受け入れるとは思ってもいなかったし、それによって、彼らと敵対する関係になってしまうかもしれない、とも覚悟していた。 それでも…真実を、告げたかった。 例え、戦うことになろうとも、結果的に彼らを救う事が出来るのであれば…。 僕は…一時の戦いを選ぼう。 表面上の｢仲間｣よりも、本当に｢仲間｣として彼らを助けるために。 暫くすると、彼らの待つ場所が見えてきた。 ココが…全てを握る場所。 真都の存続も…僕らの存在も。とにかく… ｢彼らに…全てを託そう｣ 良知は、真っ直ぐに見据えて言った。 ++　++　++ しばらくして、慎吾は顔を上げた。 ｢ごめん、泣いてる場合じゃないよね｣ ばつ悪そうに苦笑する慎吾。 ｢たまには、いいんじゃない?いつもいつも、張り詰めてたら…壊れちゃうよ｣ そう告げると、慎吾はふわっと笑い、僕の頭を撫でてくれた。 ｢ありがとう、朝幸。僕は…いつも朝幸に救われてるね｣ ビックリした。 助けられてるのは僕の方だと思っていた。 いつもいつも、慎吾に助けられて…何も恩返し出来て無いと思っていた。 ｢僕が?慎吾を助けてる??｣ ｢そうだよ。朝幸の言葉に、いつも助けられてる｣ 笑って慎吾は先に行ってしまった。 思わずまっさんを見ると… ｢自分では、気付かないうちに、人に影響を与える事は多々あるもんだよ。いい事も、もちろん悪い事もね｣ 屋良っちは…優しいから。 まっさんもニッコリと笑った。 くすぐったい感じがして、僕は思わず首を振った。 その時… ｢近くに…来てる!!!｣ 誠君が駆け込んできた。 ｢どうしたの!?｣ ｢声が…聞こえる。助けたい…って｣ ｢助けたい?｣ ｢うん、彼らの…声だと思う。島田を、助けたがってる｣ 誠君は、少し眉を顰め、さらに深く声を拾おうとする。 ｢僕らに…助けを求めてるみたいだ｣ その言葉に、あとから追いかけてきた尾身っちが言う。 ｢都合よすぎんじゃね?誰のせいで俺達…｣ ｢尾身っち…彼らだって僕らと一緒だよ…｣ 良侑が俯きながら告げた。 ｢わかってる。わかってるけど…｣ 尾身っちも下を向いてしまった。 わかる…。二人の言う事はどっちもよくわかる。 尾身っちだって、彼らが被害者だって事ぐらい、わかってる。 それでも…彼らに当たってしまう気持ちもすごくよくわかった。 けれど、僕は良侑と同じ気持ちだ。 ｢助けて、あげられるよね?｣ 後ろに、静かに佇む慎吾に尋ねた。 ｢助けて、あげたい｣ 弟も…その友達も。 慎吾の言葉に、僕はしっかりと頷いた。 ｢僕らに、出来る事をやろう。僕らの敵は…真都だ。彼らじゃない。鈴木君達と、力を合わせて戦う為にも…仲間は多い方がいいよ｣ ｢鈴木君達??｣ 尾身っちの驚いた声に、誠君も良侑も目を丸くした。 ｢鈴木君達が…どうかしたの?｣ 尋ねる良侑に、慎吾が答える。 ｢メールが来てた。あと、松本君のところにも…手紙とROMが｣ ｢ROM??｣ ｢とにかく、ゆっくり説明しよう｣ お茶でも、淹れるよ。 そう言って、僕らを台所へ促そうとしたその時。 ｢助けてください!!!｣ 悲痛な叫び声がした。 ｢…兄さん。お願い、助けて欲しいんだ｣ 慎吾の弟の声。 ｢…行こう｣ 厳しい表情で、慎吾は僕らに向かって告げた。 僕らは、慎吾に続いて彼らの元へと向かった。 一体、どうなるだろうか。 彼らを助ける事は出来るのだろうか。 そして…真都と戦う為に、 一体、僕は何をすればいいのだろう? ********** ２９話です 更新しました。短めですが、きりよくココで…。 あまり進んでなさげで申し訳ない(汗)。 でも、もう時期やっぱり終わるような予感がしてきました。 もうすぐ真都との戦いですね。 そろそろ大詰め… だと思う(爆) ≪≪ＴＯＰ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪≪ＢＡＣＫ　　　　　　　ＮＥＸＴ≫≫