| +第10話+ 学校に居る間、俺達は交代で良知君につきっきりだった。 やはり、良知君は授業中に倒れたりを繰り返していた。 それでも…学校に出て来れている間は良かった。 俺達の目の届くところにいたから…。 １週間がたったある日、寝坊してしまって、ギリギリに学校に来た俺は、机に鞄を置いた途端、島田に肩を叩かれた。 ｢石田…｣ ｢あ、おはよ。なんだよ、暗い顔して…｣ なんか、あったのか? 尋ねた俺に、島田はゆっくりと告げた。 ｢良知君が…来てないらしい｣ ｢え?｣ ｢俺さ、今、屋良君に会ったんだけど…まだ、来てないっていうんだ｣ ｢良知君、いっつも早く来てるじゃん｣ ｢そうなんだよ。屋良君も言ってた。いつも自分より早く来るのに…って｣ もしかして…これない状態なんじゃないだろうか。 真剣な眼差しで言われ、俺は背筋がゾクっとした。 来ることが出来ない状況…それって… 慌てて、教室を飛び出そうとした俺は、見事に先生につかまった。 ｢石田。お前、最近授業に出なさすぎだぞ。このままじゃ進級させないぞ｣ ｢つーか、そんな事より大事な事があるんだよ!｣ ｢話は後でじっくり聞く。とりあえず席につけ｣ 言われて、机まで連れ戻される。 椅子に体を投げ出して、溜息をつく。 こんな事…してる場合じゃないのに。 …と、突然。 ｢すいませ〜ん｣ 萩原の声。 ｢なんだ、萩原｣ 先生の問いに… ｢なんかぁ〜、島田君が唸ってます〜。具合悪いみたい〜｣ ｢大丈夫か?島田?｣ 先生に問われ、島田は苦しそうに答える。 ｢や、ちょっと…気持ち悪い…｣ ｢保健室、行くか?｣ ｢…けど、歩くの…辛い｣ そう言った島田はチラっと俺を盗み見た。 あ、そういう事か。 ｢先生〜｣ ｢なんだ、石田｣ ｢俺、連れてきます。保健室｣ ｢お前が?｣ ｢だって、島田歩けないって言ってるし。男一人軽く抱えられんの、この教室で俺くらいだと思うし｣ ｢…だがなぁ｣ 渋る先生に向かいまたしても萩原が。 ｢せんせ〜い｣ ｢なんだ、萩原｣ ｢僕、一緒に着いてきます。それなら、いいでしょ?石田君、見張ってますからぁ｣ その言葉に、先生は渋々頷いた。 ｢よし、石田。島田を保健室につれてってやれ｣ ｢は〜い｣ 俺は、気持ち悪いくらいイイ返事をして、島田を抱えあげた。 そして、そのまま教室をでる。 後ろから、ヒョコヒョコと萩原もついてくる。 そして…教室から少し離れたところで… ｢いつまで抱えてんだよッ!!降ろせっつーの｣ と、睨む島田。 ｢あ、ゴメン｣ ｢いいから、早く行けよ｣ ｢けど…バレたら、お前達も怒られるじゃん｣ ｢大丈夫、保険医には貸しがあんだよ、俺｣ ニヤリと笑う島田。 …怖いけど、ありがたい。 ｢じゃあ、俺行くわ｣ ｢なんかあったら、すぐ連絡よこせよ｣ 島田の言葉に、俺は深く頷いて急いで学校を出た。 ++ ++ ++ ｢ただいま戻りました〜｣ ドアをあけて入った萩原に先生が問い掛ける。 ｢萩原、石田どうした?｣ ｢なんかぁ、島田がとっても具合悪いみたいでぇ、保険の先生が、とりあえず連れて帰れって言ったから、そのまま連れて帰りました〜｣ ｢何?｣ ｢で、僕も二人の鞄届けるんで帰ります〜｣ そう言うと、萩原は石田と島田、そして自分の鞄を手に、教室を出た。 先生はただ呆然と萩原を見送ってしまった。 そのまま、保健室に向かい、ドアをあける。 ｢島田ぁ〜。持ってきたよ〜｣ ｢おお、サンキュ｣ そう言って、島田は鞄を受け取ると、 ｢さて、帰ろうぜ｣ と、萩原の手を引いた。 ドアをあけて、思い出したように振り向くと… ｢じゃあ、よろしく｣ と保険医に向かってウインクした。 ドアを閉めて出ていった島田に、 ｢ったく、教師を脅すなんて、イイ度胸してるよ｣ と、保険医が溜息をついたのは言うまでもない。 ++ ++ ++ ｢良知君!!｣ 鍵はかかっていなかった。 そのまま、中へ入る。 良知君を探して、部屋を順番に奥へと進んでいく。 ある部屋のドアをあけようとする…と、背後に人の気配がした。 振り向くと、そこには… ｢良知君!｣ ビックリして叫ぶと、ニヤリと笑う良知。 ｢…良知、君?｣ 様子が、おかしい。 後ろ手にドアをあけ、少しずつ、後退りする。 と、ゆっくりと近づいてくる。 目の前に居るのは、確かに良知君の姿。 …でも、違う。 何かが…違う。 一体…何が? ずっと後退りしていた俺は、何かにぶつかってそのまま座り込んだ。 そこは、良知君のベッドで…そして、とっさについた手は、ベッド以外の感触を感じとった。 恐る恐る、視線をベッドの上に落とす。 そこには… ｢どうして…｣ 良知君が、居た。 真っ青な顔。体温を感じない体。 そして…何も映していないかのような眼。 …一体、何が。 島田の言葉を思い出す。 『多分良知君になりたくなったんだと思う』 まさか、本当に…? 視線を目の前の良知君に戻す。 すると、ゆっくりと俺の傍に近寄ってきて… ｢邪魔、なんだよ。お前｣ と、不敵に笑う。 それは…紛れもなく良知君の声だった。 ************* 第１０話です! えぇ…多分、お気づきだとは思いますが…現在思いっきりスランプですわ、私(爆)。 でも、頑張りました〜。無理やり繋がった気がしないでもないですけど許して下さい(汗)。 そろそろエンディング迫る!!! 今回は、島田さんとゆっちんの息の合ったコンビネーションが光ってましたね(ぇ)。 それにしても…目の前に、同じ人物が二人居たら…怖いですよね。 いっちゃん…どうなってしまうんでしょうか?そして、ラッチは一体どうなってしまったのか!!! …以下、次号(笑)。 << NOVEL << BACK NEXT >> |